Chris Portelli - Hale (Aix-en-Provence - Malte)
ST Microelectronics est l'un des principaux employeurs industriels de l'archipel maltais. Il est donc peu étonnant de découvrir l'un des rares ressortissants maltais résidant dans le Sud de la France sur le site de cette entreprise à Rousset, où il occupe les fonctions de manager de la stratégie de tests. Père de famille de 39 ans, Chris Portelli-Hale vit depuis huit ans à Aix-en-Provence, après avoir exercé pendant six ans son métier d'ingénieur en microélectronique sur son île natale.
« Mon pays est petit, mais il accueille sans doute la plus grande concentration au monde de richesses
culturelles et historiques », s'enorgueillit-il.
« Quand je suis arrivé en Provence, j'ai découvert beaucoup de similitudes, dans la cuisine, dans les mentalités... Mais la présence anglaise à Malte, qui a duré plus d'un siècle, nous a laissé une touche anglo-saxonne, notamment dans la gestion des affaires Comme la majorité de ses compatriotes, Chris Portelli-Hale maîtrise quatre langues : le maltais, bien sûr, apparenté à l'arabe d'Afrique du Nord mais écrit avec l'alphabet latin ; l'anglais, qui est la seconde langue officielle de son pays ; l'italien, langage d'un pays voisin dont toutes les chaînes de télévisions sont captées, et le français.
« L'identité maltaise est profondément européenne, même si la proximité de l'Afrique du Nord ne nous laisse pas indifférents », poursuit l'ingénieur. « Le fait de vivre sur une petite île incite les gens à s'ouvrir sur le monde, à voyager. Le Royaume-Uni a laissé une trace profonde dans l'archipel, mais culturellement, nous sommes très proches des Italiens. Ce mélange fait de nous de véritables Européens. Entrer dans une Union Européenne en voie d'élargissement était capital pour nous. La plupart de nos exportations partent déjà vers ce continent, et la majorité des investissements étrangers à Malte sont aussi européens. L'adhésion à l'UE est l'officialisation de cette union. De plus, cela va ouvrir à notre jeunesse de nouveaux horizons, tant professionnels que scolaires ».
Principale source de revenus de l'archipel, le tourisme devrait également profiter de l'entrée dans l'Union Européenne et du futur passage à l'Euro. Même si l'inquiétude d'être noyé dans la masse existe pour un si petit pays, Chris Portelli-Hale envisage le 1er mai 2004 avec enthousiasme et optimisme. « Les Maltais peuvent beaucoup apporter à l'Union », argumente-t-il. « Leur dynamisme, leur capacité d'adaptation et leur souplesse seront autant de plus et s'ils travaillent beaucoup, les habitants de l'île aiment la vie, sont ouverts et hospitaliers ».
À titre personnel, Chris Portelli-Hale a participé à l'élection du Parlement Européen, en juin 2004. « Cela a été une première pour moi », conclut-il. Avoir une voix dans l'élection de cette assemblée reste très important pour les Maltais. Disposer d'élus au Parlement européen nous permet de partager nos idées et nos valeurs, de nous impliquer concrètement dans la construction de l'Europe ».
